Рыба, кроме того, что означает непосредственно астрологический знак рыб, который считается самым духовным из всех 12 знаков Зодиака, символизирует эмоции, сострадание, сочувствие, братскую любовь. Рыбу можно увидеть на карте Паж Кубков.
В преданиях и мифах о потопе Рыба выступает как спаситель жизни, например в индийской традиции первочеловек Ману поймал Рыбу, которая попросила вырастить ее, обещая спасти в будущем Ману от потопа (в ряде версий Рыба, спасшая Ману, трактуется как воплощение Вишну).
Ацтекский Тескатлипока, пожелавший выделиться среди братьев, превратил себя в солнце, а землю населил людьми, сотворенными из пепла, остальные боги сделали так, что все было смыто водой и люди превратились в Рыбу. В одной из китайских версий потопа Гунь принимает после гибели облик Рыбы, а из его тела возникает Юй, которому удается укротить воды. Рыба в Китае была одним из символов богатства. Шумерский бог вод Энки, установивший порядок во вселенной, наделяет реки и болота Рыбами и назначает бога, «любящего Рыб».
В японских мифах о творении бог луны Цукуеми спускается на землю, чтобы служить богине пищи Укэмоти: приветствуя бога луны, она поворачивает голову к морю, и из ее уст выскакивают различные Рыбы, выступающие здесь уже только как средство поддержания жизни.
Вавилонский Эа, соответствующий шумерскому Энки, мог представляться в виде человека-Рыбы. Эа приписывались не только мощь и мудрость, но и целительные способности; известны изображения «рыбообразного» Эа у постели больного ребенка.
В христианстве Рыба становится символом Христа; слово «ихтис» расшифровывалось как аббревиатура формулы «Иисус Христос, Божий сын, Спаситель». Также она символизирует веру, чистоту, Деву Марию.
В эпоху средневековья рыба стала символом духовной сущности, сокрытой под видимым покровом вещей. В алхимической традиции рыба истолковывается как символ мистического перерождения.
Рыбы — частый персонаж сказочного фольклора. В русских сказках участвуют не только безымянная Рыба или Рыба-чудо (типа чудо-юдо), но и щука, ерш, карась, язь, лещ, мень, налим, окунь, осетр, плотичка, семга, сиг, сом, сорога, калуга. Некоторые из видов Рыб выделены особо.
Лосось символизирует изобилие, знание, вдохновение (среди американских индейцев и финно-угорских народов распространено мнение, что во внутренностях лосося находится огонь; ср. проанализированные К. Леви-Стросом индейские мифы об освобождении лососей, которым мешают воздвигаемые койотом речные пороги; лосось — эмблема Фингэла, героя фенианского цикла ирландских легенд).
Карп почитается в Китае и Японии за красный цвет (ср. мотив золотой рыб-ки) и символизирует силу и храбрость, а также упорство в борьбе.
Сазан играет особую роль в шаманском ритуале изгнания злых духов.
Акула — образ опасности, зла, смерти, но в японской мифологии посланец божества; божественная акула Саме помогает тем, кто ее почитает.